Под противоправностью поведения работника понимается нарушение или неисполнение им возложенных на него трудовых обязанностей. Такое нарушение или неисполнение может быть как умышленным, так и неосторожным. Привлечение работника к материальной ответственности не зависит от привлечения его к дисциплинарной, административной или уголовной ответственности.
Действующее законодательство устанавливает ограниченную и полную материальную ответственность рабочих и служащих за причиненный ущерб.
При ограниченной материальной ответственности рабочий или служащий обязан возместить причиненный предприятию ущерб в полном объеме, но не выше установленного законом предела. Ограниченная ответственность разделяется на ответственность с возмещением ущерба в пределах 1/3 тарифной ставки, 2/3 среднего месячного заработка, среднего месячного заработка и 3 месячных окладов.
По общему правилу, за причиненный предприятию ущерб рабочие и служащие несут материальную ответственность с возмещением в размере прямого действительного ущерба, но не более 1/3 своей месячной тарифной ставки или оклада (п. 6 Положения). Эта ответственность применяется во всех случаях, если законом не предусмотрена более высокая материальная ответственность.